백승열 임소희(윗줄 오른쪽 세 번째와 네 번째) 집사 부부가 지난 19일 경기도 고양의 한 공원에서 자녀들과 함께 활짝 웃고 있다. 부부는 태중의 아이를 포함해 3남 5녀의 대가족을 이루게 됐다. 고양=신석현 포토그래퍼 7월 11일은 인구 구조의 불균형을 성찰하고 생명의 존엄성을 되새기기 위해 유엔(United Nations·국제연합)이 정한 ‘세계 인구의 날’이다. 최근 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 출생·사망통계(잠정)’에 따르면 지난해 합계출산율은 0.8명으로 집계됐다. 2023년 0.72명, 2024년 0.75명에 이어 3년 연속 상승세를 보이지만 대한민국은 여전히 평균 자녀 수가 1명에도 미치지 못하는 전례 없는 인구 소멸의 길을 걷고 있다. 이런 가운데 오직 ‘생명의 주권은 하나님께 있다’는 믿음으로 여덟 번째 생명을 품은 특별한 가정이 있다. 경기도 고양 제자광성교회(박한수 목사)에 출석하는 백승열(47) 임소희(42) 집사다. 부부는 배 속에서 자라고 있는 여덟째 아이를 포함해 3남 5녀의 대가족을 이끌고 있다. 지난 19일 경기도 고양의 한 카페에서 백 집사 부부를 만났다. 여덟 번째 임신 소식에 현실 반응 마흔을 넘긴 임 집사에게 여덟 번째 임신은 쉽지 않은 선택이었다. 그는 2024년 일곱째 출산 당시 자연분만을 하며 이미 진을 뺀 상태였다. “병원에서 임신 확진을 받았을 땐 솔직히 심란했습니다. 지난번 출산 때 고생한 기억이 밀려와 덜컥 겁부터 났거든요.” 그에게 있어 가장 큰 과제는 신앙이 없는 친정 부모에게 이 소식을 알리는 것이었다. 임 집사는 “부모님이 딸의 건강과 양육 환경 등을 놓고 걱정하실까봐 한동안 입을 떼지 못했다”고 말했다. 이를 놓고 기도하던 그에게 생각지 못한 일이 생겼다. 온라인 황금성 친정어머니가 먼저 전화해 “네가 예쁜 아기를 안고 있는 태몽을 꿨다”고 한 것이다. 임 집사는 그 말을 듣자마자 임신 사실을 고백했다. 그러자 친정어머니는 “생명은 축복”이라며 딸을 격려했다. 친정의 지지와 교회의 중보기도에 힘입은 부부는 오는 12월 출산 예정인 막내아들 정원이를 온전한 기쁨으로 마주할 용기를 얻었다. 다둥이 가족이 되기까지 부부의 ‘다둥이 여정’은 20여년 전 두 사람의 청년 시절부터 시작됐다. 서울 마포구의 한 교회에서 서로를 지켜봐 온 두 사람은 해외선교란 공동의 비전을 품고 20대에 일찍 가정을 꾸렸다. 북한선교를 목표로 제빵 기술을 익힌 백 집사는 북한 주민을 만날 기회가 있는 중국 단둥에서 선교사로 활동할 예정이었다. 선교지 파송을 앞둔 2005년 1월 한 주일 예배에서 임 집사는 강한 성령의 감동을 받았다. “‘보좌에 계신 하나님’이란 CCM을 부르는데 마음에 감동이 왔어요. 하나님이 네 명의 자녀를 주실 것이고 아이들 이름을 ‘찬양 영광 지혜 감사’로 지으라는 마음이었죠. 그땐 출산이 얼마나 힘든지 몰랐기에 용감하게 네 명을 낳겠다고 선포했습니다.” 부부는 2005년 10월 중국 선교지의 열악한 병원에서 첫째인 민주(21)를 낳았다. 맏딸의 백일 즈음 한국에 돌아온 부부는 영주(19) 효주(17) 성주(15)까지 세 딸을 차례로 출산했다. 선교지에서 철수한 후 백 집사는 베이커리 프랜차이즈 대기업의 협력업체 제빵 도급기사로 밤낮없이 일했다. 다시 선교지로 돌아가고 싶었지만 해외선교의 길은 쉽사리 열리지 않았다. 백 집사가 생계를 책임지는 동안 네 자녀 육아의 공백을 메운 건 백 집사의 어머니다. 사다리게임추천 부부는 넷째 성주가 4살이 될 때까지 시부모와 합가하면서 육아와 가사 노동의 짐을 함께 나눴다. 특히 시어머니는 서툰 초보 엄마였던 임 집사를 이끌어주며 다둥이 가정의 든든한 버팀목이 됐다. 멈추지 않는 축복 부부가 다정하게 포즈를 취한 모습. 고양=신석현 포토그래퍼 네 명의 자녀로 약속이 끝난 줄 알았던 부부에게 새로운 변화가 생겼다. 백 집사가 협력업체 도급기사에서 대기업 본사 정규직으로 직장을 옮긴 것이다. 품질관리 직무를 거쳐 현재 기업 대상 영업(B2B) 담당으로 근무 중인 그는 “10년간 아내의 기도 제목이었던 온 가족 주일 성수를 할 수 있는 직장으로 하나님이 옮겨주셨다”고 말했다. 2017년엔 6년 터울이 뜬 다섯째이자 첫아들인 기원(9)이도 태어났다. 임 집사는 “주님이 네 명의 아이를 주신다는 감동을 전해준 찬양의 배경이 된 성경 본문을 읽던 중 놀라운 사실을 발견했다”고 했다. 그는 “아이들의 이름인 찬양 영광 지혜 감사는 요한계시록 7장 12절에 등장하는데 그 뒤의 말씀을 보니 하나님에 대한 고백이 끝나지 않고 더 이어졌다”며 “존귀와 힘, 능력이 바로 그것”이라고 말했다. 적당한 결핍의 유익 다둥이 가족을 이끄는 부부의 삶은 교회 공동체의 핵심 사명과 맞물렸다. 담임목사의 주도로 2023년 10월 교회에 ‘결혼과출산장려위원회’가 발족했다. 백 집사는 발족 때부터 현재까지 위원회 임원으로 활동 중이다. 위원회가 성도 대상으로 진행한 설문조사 결과를 바탕으로 교회는 첫째 출산 시 100만원, 넷째 출산 시 최대 2000만원의 출산지원금을 지급한다. 백 집사 부부의 가정이 마중물이 돼 현재 교회엔 다자녀를 둔 성도들이 늘어나는 추세다. 교회학교 중등부 교사와 부장으로 활동하는 백 집사는 자녀들의 신앙교육에도 힘을 쏟고 있다 야마토오락실게임 . 특히 코로나19 시기 매일 온 가족이 두세 시간씩 성경을 읽은 시간은 아이들을 믿음으로 양육하는 데 큰 밑거름이 됐다. 임 집사는 “남편이 생계 활동으로 분주한 시절 제가 아이들을 붙잡고 신앙 훈련을 했는데 큰 변화를 못 느꼈다. 그런데 남편이 가정의 영적 제사장으로 세워지자 대가족 풍경이 완전히 달라지기 시작했다”고 밝혔다. 이처럼 부부가 신앙으로 중심을 잡아가면서 자녀를 키우는 시선도 세간의 기준과는 달라졌다. 한두 명의 자녀에게 모든 걸 투자하고 정성을 들이는 세태 속에서 오히려 백 집사는 적당한 결핍의 유익을 강조한다. 백 집사는 “부족함 없이 자란 아이들이 오히려 영적으로 방황하는 모습을 많이 봤다”며 “적당한 결핍과 책임감은 아이들을 성숙한 인격체로 자라게 하는 최고의 교육 재료”라고 말했다. 말씀대로 사는 게 진짜 행복 21년간의 치열한 육아 전선에서도 부부의 금실은 더욱 돈독해졌다. 임 집사는 “배우자와 살면 살수록 나를 가장 잘 아시는 하나님이 내 필요에 가장 알맞은 최고의 남편을 주셨다는 걸 느낀다”며 고마움을 전했다. 백 집사 역시 “생명의 가치를 귀하게 여기며 기쁨으로 동행해 준 아내의 깊은 신앙과 결단 덕분에 가정과 일터에서 더 책임감 있는 남편이자 가장으로 성장할 수 있었다”며 미소를 지었다. 부부의 소망은 자녀들이 이 땅에서 하나님을 예배하고 사회를 밝히는 빛과 소금의 역할을 감당하는 것이다. 특히 “다섯째부터 찾아온 아이들은 주의 길을 예비하는 거룩한 통로로 쓰임 받길 기도한다”고 했다. 백 집사는 “인간의 계산법으로 생명을 제어하기보다 창세기 말씀대로 생육하고 번성하며 연합하는 삶을 선택할 때 가장 완벽한 행복이 찾아온다고 생각한다”고 말했다. 임 집사는 “북적이는 우리 가족의 일상으로 이 시대 기독 청년과 가정에 ‘생명은 마땅히 지켜내야 할 경이로운 축복’이란 메시지를 전할 수 있길 소망한다”고 밝혔다. 탕으로 교회는 첫째